Бюгельное протезирование зубов является разновидностью съемных протезов.
Бюгельный протез (от нем. Bugel - дуга) позволяет использовать для опоры, помимо десны, собственные зубы. Поэтому протез приобретает более компактный вид, становиться значительно прочнее, удобнее, в меньшей степени подвергается износу. Немаловажно, что способ передачи жевательной нагрузки в данном случае ближе к физиологическому, по сравнению с пластиночными съёмными протезами. Различают бюгельные протезы с кламмерами и бюгельные протезы с замками. В первом случае удержание протеза на зубах осуществляется с помощью особых крючков, которые, плотно охватывая зуб, не причиняя вреда эмали, удерживают протез. Во втором случае крепление протеза очень жёсткое, почти неподвижное. Большая часть жевательного давления перераспределяется на опорные зубы, на которые надеты специальные металлокерамические коронки. Крепление скрыто внутри протеза, поэтому, в отличие от кламмеров, снаружи не видно, что во рту есть съёмный протез.
Бюгельные протезы коренным образом отличаются от съемных пластиночных. Собственно, роднит их только тот факт, что оба можно снять и надеть. Вместо массивного, закрывающего почти всю челюсть, пластмассового базиса у бюгельных протезов ажурное тонкое литье, а опорно-удерживающие кламмеры бюгельных протезов могут прочно зацепиться как за бюгельные коронки, так и просто за живые зубы. Таким образом, бюгельные протезы лучше фиксируются, занимают меньше места во рту и, соответственно, удобнее пластиночных.
Для традиционных бюгельных протезов необходимо наличие нескольких устойчивых опорных зубов, иначе кламмерам не за что будет цепляться. Это и позволяет избавиться от массивного пластмассового базиса, который призван выполнять опорную и присасывающую функцию. Но за все нужно платить, и в данном случае расплачиваются опорные зубы повышенной на них нагрузкой, поэтому зубы под опору нужно подбирать очень внимательно и, по возможности, не слишком их перегружать. В противном случае они могут быстро расшататься, и тогда не смогут выполнять не то что опорную для протеза функцию, но и свою собственную, физиологическую.
Технический прогресс изменил бюгельные протезы до неузнаваемости. С появлением точного литья фантазии стоматологов нет пределов. Появились замковые крепления, которые позволяют, не только очень сильно фиксировать протез, но и избавиться от ненавистных крючков, выдающих всем наблюдательным людям владельца съемного протеза с головой. Количество модификаций выросло так, что даже специалисту трудно разобраться во всем. Так что не будем тратить на это время, а просто отметим, что бюгель на замковых креплениях - это красиво, удобно, но очень сложно, трудновыполнимо и, естественно, дорого! Такие протезы пока мало кто делает и, из-за повышенной сложности и дороговизны, мало кто носит.