Клинические проявления воспаления пульпы отличаются многообразием, что обусловлено как общим состоянием организма, так и местными условиями в полости рта.
Анализ обращаемости больных в поликлинику по поводу пульпита показал, что 38% случаев приходится на острые формы пульпита, а 62% на хронические формы. Уточнение диагноза заболеваний пульпы имеет большое значение в клиники, так как это определяет выбор метода и эффективность проводимого лечения. Для диагностики пульпита применяются основные и дополнительные методы обследования больного: расспрос, осмотр, зондирование, перкуссия, пальпация, температурные и другие пробы, электроодонтометрия, ренгеннография. При расспросе можно выяснить, нет или есть у больного сопутствующие заболевания, которые могут сопровождаться иррадиацией боли в зубы и челюсти: расстройств нервной системы.
Обострению хранического пульпита могут предшествовать повышение функциональной нагрузки, травма зуба, заполнение кариозной полости зуба спрессованными пищевыми продуктами, переохлаждение организма, переутомление, эмоциональное и нервное напряжение, оперативное вмешательство, заболевания вирусной и бактериальной природы. При внешнем осмотре больного, как правило, обнаруживается, что конфигурация лица не изменена. При осмотре нельзя ограничиваться одним зубом, на боль в котором указывает пациент. Это чревато диагностическая ошибка, так как при остром и обострившемся хроническом пульпите возможно распространение боли на соседние зубы и зубы другой челюсти. При этом нужно учитывать, что источником инфицирования пульпы могут быть не только кариозные полости, но и трещины, эрозии, отломы эмали, глубокие клиновидные дефекты, патологические истирание зубов, пародонтальные карманы, очаги воспаления и травма челюстных костей.
Исследование кариозной полости зондом дает более точную информацию врачу, если оно проводится после удаления пищевого детрита, нависающих краев эмали и размягченного дентина. При этом важно исключить давление зонда на зуб. Сравнительная перкуссия зубов поможет определить наличие интоксикации и реактивного воспаления периодонта, нередко сопутствующего пульпиту. Пациенты лучше дифференцируют свои ощущения, если вносить в полость холодную или горячую воду на ватном тампоне. Использование эфира в качестве холодового раздражителя может привести к неадекватной реакции пульпы, особенно при хроническом ее воспалении. Не стоит также для этой цели использовать орошение зубов водой из шприца.
При определении реакции на электрический ток необходимо учитывать целый ряд факторов местного (болезни пародонта) и общего характера (болезней ЦНС, эндокринные поражения), которые влияют на чувствительность пульпы к току.