Острый диффузный пульпит необходимо дифференцировать от острого очагового и обострившегося хронического периодонтита, невралгии тройничного нерва, гайморита и луночковых болей.
Дифференциальный диагноз с острым очаговым пульпитом проводится на основании длительности болевого приступа, наличия иррадиирущих болей, болезненной реакции при перкуссии, которые характерны для острого диффузного пульпита.
Для острого и хронического в стадии обострения верхушечного периодонтита в отличие от острого диффузного пульпита характерны локализованная непрерывистая ноющая боль, резкая боль при накусывании на больной зуб, а также при перкуссии.
При невралгии тройничного нерва характерна резкая приступообразная боль, возникающая при приеме пищи, разговоре, дотрагивание до кожи лица.
О луночковых болях свидетельствует недавнее удаление зуба. При этом в лунке не обнаруживается кровяного сгустка, а ее стенки покрыты серым налетом с характерным гнилостным запахом. Пальпация десны в области лунки резко болезненна.
Для хронического пульпита в стадии обострения характерны большая продолжительность течения, наличие обострений, сочетание субъективных признаков, характерных для острых форм пульпита, с данными объективного исследования, свойственными хроническим формам (обширное разрушение твердых тканей и свода полости зуба, изменение на рентгенограмме).