Упоминания о мануальной терапии встречается у древних народов Средиземноморья, Индии, Центральной и Восточной Европы [5, с. 96].
Называя мануальное воздействие «рахитотерапия», один из основоположников европейской медицины – Гиппократ – уже в V веке до нашей эры с ее помощью успешно лечил заболевания позвоночника и внутренних органов. До нашего времени дошли приемы мануальной терапии, рекомендуемые Гиппократом (например, растяжение больного в положении на животе за верхние и нижние конечности – «поза Гиппократа»). Гиппократ писал: «Это древнее искусство. Я отношусь с глубочайшим уважением к тем, кто подобно мне способствует своими открытиями дальнейшему развитию этого искусства лечения естественными методами. Ничто не должно ускользать от глаз и рук опытного врача, чтобы он мог использовать вправление смещенных позвонков, не причиняя вреда пациенту. Чем выше искусство врачевания, тем меньший вред оно принесет больному…» [Цит. по: 5, c. 96]
Со второй половины XIX века мануальная терапия получает новое развитие в учениях хиропрактиков и остеопатов (от греч. хиро – рука, ос – кость).
В 1882 г. Андре Стилл в г. Кирсквилле (США) открыл первую медицинскую школу остеопатии. Продолжительность обучения составляла около 2 лет. В школу принимали людей без медицинского образования.
В 1895 г. Д. Пальмер в США открыл первую медицинскую школу хиропрактиков, также для лиц без медицинского образования. Д. Пальмер подробно разработал диагностику заболеваний атлантозатылочного сустава. В настоящее время в США сохранились двухгодичные хиропрактические школы, куда принимают людей после окончания колледжа (средней школы). Все хиропрактические школы – частные. Хиропрактики не входят в общую государственную систему здравоохранения США, имеют свою ассоциацию и до настоящего времени не признаются, а часто и осуждаются официальной медициной. Хиропракты в США, как и физиотерапевты, диагноз практически не ставят, а занимаются лечением заболеваний, диагностированным врачом и по направлению от врача. В последние годы появились 5-годичные хиропрактические школы, приближающиеся по программам обучения к медицинскому колледжу. Концентрация хиропрактиков в США достаточно высока; например, в штате Аляска с 3-миллионным населением имеется более 200 хиропрактических фирм. Из США хиропрактика распространилась в Канаду и Австралию. С начала XX века мануальная терапия начинает развиваться и в Европе. О. Негели (Швейцария) разработал контактные приемы мануальной терапии и в 1903 г. издал пособие по хиропрактике.
Е. Сyriах (Великобритания) в 1917 году описал приемы мануальной терапии при шейных симпатических синдромах.
В дальнейшем большую роль в развитии мануальной терапии в Европе сыграл профессор-физиотерапевт J. Меnnе1. Его ученик J. Сyriах, выдающийся клиницист, издал «Учебник ортопедической медицины» (1954). Новейшие методики мануальной медицины разработал английский невропатолог А. Stoddard (1959), который начал с остеопатии, а потом изучил медицину. Издал монографию «Маnua1 оf osteopathic techniques» (1959).
Французский профессор R. Маignе разработал новые методы манипуляций на позвоночнике «Les manipulations vertebrales» (1960) и в 1970 году предложил ввести курс мануальной терапии на медицинском факультете в Париже. Курс обучения составлял сначала 5 мес., потом был продлен до года.
В 1971 году при Немецком обществе физио- и бальнеотерапии была основана кафедра мануальной медицины.
В 1973 году курс мануальной медицины организовали G. Gutmann и
Н. Нinsеn при кафедре ортопедии в г. Мюнстер, а в 1974 г. (профессор Н. Wolf) в Гамбурге.
Профессор К. Lewit в Чехословакии издал монографию «Мануальная медицина» (1973) и организовал курс мануальной медицины в г. Праге.
Общества мануальной медицины стали возникать в Бельгии, Австрии, Италии и других странах.
В середине 50-х годов XX века представители официальной медицины, применявшие приемы остеопатии и хиропрактики в своей лечебной деятельности, основали новую школу, членами которой могли быть только врачи [3, с. 26].
Для того чтобы отмежеваться от хиропрактиков и остеопатов, врачебному направлению было дано название «мануальная медицина» (от лат. manus – рука). В 1962 г. была организована Международная федерация мануальной медицины, конгрессы которой проводятся с 1963 г. регулярно.
Приемы хиропрактиков и остеопатов построены на тех предпосылках, что в основе любого патологического процесса лежит заболевание позвоночника (смещение позвонков, подвывихи и др.), которое всегда сопровождается ущемлением сосудов и нервов, проходящих через суженные и измененные межпозвоночные отверстия. Хиропрактики использовали контактные приемы при лечении позвоночника и суставов конечностей, очень большое внимание, обращая на технологию самого приема: как, например, «выбить нижний кирпич из стопки», чтобы она осталась на месте, причем сила удара должна быть не менее 50–60 кг [3, с. 26].